El Cajón del Maipo es, para mucha gente de Santiago, el primer contacto real con la cordillera. Es el valle que sigue el curso del río Maipo desde Puente Alto hacia el oriente, entrando cada vez más profundo en los Andes hasta llegar a glaciares y lagunas de alta montaña en cuestión de un par de horas de viaje.
¿Dónde queda el Cajón del Maipo?
Pertenece administrativamente a la comuna de San José de Maipo, en la Provincia de Cordillera, Región Metropolitana. El acceso principal es por la Ruta G-25, que sale desde Puente Alto y se interna hacia la cordillera siguiendo el río Maipo. A medida que avanzas, vas pasando por distintos sectores, cada uno con su propio carácter. En el sector de Lo Valdés se encuentran las Termas Valle de Colina, muy populares para combinar con el trekking al Monumento Natural El Morado.
Mapa de sectores: de Santiago hacia la cordillera
Esto es clave para entender el Cajón: no es un solo punto, es una sucesión de sectores cada vez más cordilleranos. Tócalos para ver qué encuentras en cada uno.
¿Cómo llegar al Cajón del Maipo desde Santiago?
En auto
Por la Autopista del Sol hasta Puente Alto y luego la Ruta G-25 hacia el oriente. A San José de Maipo llegas en unos 45 minutos desde el centro de Santiago. A sectores más internos como El Volcán o Lo Valdés, calcula 1.5 a 2 horas.
En transporte público
Desde el Terminal Alameda salen buses de Metrobus y Transmontte hacia San José de Maipo y sectores como Las Vertientes, El Volcán y Baños Morales. La frecuencia es mayor los fines de semana.
¿Cuáles son las mejores rutas de trekking en el Cajón del Maipo?
Cascada de las Ánimas
FácilUna de las cascadas más visitadas del Cajón. Sendero bien marcado en un predio privado con cobro de entrada. El camino bordea el río Maipo con vistas atractivas.
Monumento Natural El Morado — Laguna del Morado
ModeradoEl trekking más conocido del Cajón. Sendero hasta una laguna glaciar a 2.300 msnm con vista al glaciar El Morado. Administrado por CONAF, con cobro de entrada.
Embalse El Yeso
FácilEmbalse de aguas turquesas rodeado de montañas nevadas. Más contemplativo que exigente, pero entre las vistas más impresionantes del Cajón.
¿Cómo es el clima en el Cajón del Maipo por temporada?
El clima cambia bastante entre los sectores bajos (San José de Maipo) y los altos (Lo Valdés, Baños Morales), que están a mayor altura y se sienten varios grados más fríos, especialmente en la mañana y la noche.
- Verano (dic-feb): calor en los sectores bajos, agradable en los altos. La mejor época para llegar hasta El Morado o El Yeso.
- Otoño (mar-may): temperaturas bajan, colores cálidos en la vegetación. Buena época, menos gente.
- Invierno (jun-ago): nieve frecuente en los sectores altos. Lo Valdés y Baños Morales pueden quedar con acceso restringido tras temporales.
- Primavera (sep-nov): deshielo, ríos crecidos, vegetación verde. Buen clima general.
Antes de subir a los sectores altos en cualquier época, conviene revisar el reporte de clima del día, ya que las condiciones cambian rápido en la precordillera.
¿Qué otras actividades hay en el Cajón del Maipo?
Si en tu grupo no todos quieren trekking, el Cajón también es conocido por sus termas (Baños Morales, Colina), rafting en el río Maipo y varios restaurantes y cabañas concentrados principalmente entre San Alfonso y El Manzano.